1900年开始，足球运动被正式列为奥林匹克运动会（简称奥运会）的比赛项目。当时只有英、法两国参加比赛，英国获得冠军，一九零四年，在美国举行奥运会，当时也只有加拿大、美国队参加。到了一九零八年奥运会时，参加的球队多。
1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目。从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1930年起，每4年举办一次世界足球锦。
1988年的汉城奥运会上，乒乓球首次被列为正式项目。第二十四届夏季奥林匹克运动会（又称汉城奥运会），于1988年9月17日至10月2日在韩国首都汉城（现名首尔）揭幕，先前的亚洲运动会亦在同样地方揭幕。汉城奥运会的申办 第。
于1992年的巴塞罗那奥运会开始为试验比赛项目；到2000年的悉尼奥运会成为正式比赛项目。跆拳道在全世界的组织主要分为两个体系，分别为：国际跆拳道联盟（ITF）和世界跆拳道联盟（WTF）。奥运会采用的是WTF体系。
众所周知，英式橄榄球曾经是四届奥运会的男子正式比赛项目，分别是 1900 年巴黎奥运会、1908 年伦敦奥运会、1920 年安特卫普奥运会、1924 年巴黎奥运会。美国队是奥运会英式橄榄球项目更大的赢家，共夺得两枚金牌，而法国队。
羽毛球1972年曾经成为慕尼黑奥运会的表演项目，1992年巴塞罗那奥运会上羽毛球首次成为正式比赛项目，比赛项目包括男子单打、女子单打、男子双打、女子双打共4个项目，1996年亚特兰大奥运会增设了混合双打项目，金牌总数也增至5枚。
1988年的汉城奥运会上，乒乓球首次被列为正式项目。奥运会乒乓球赛原本设有男子单打、女子单打、男子双打和女子双打4个比赛项目，而国际乒乓球联合会出于增加比赛精彩程度的考虑，在雅典奥运会期间与国际奥委会及相关各方商议。
1896年第1届现代奥运会，足球就被列为正式比赛项目 。
1928年冬奥会，钢架雪车项目首次成为正式比赛项目。钢架雪车项目曾于1928年瑞士圣莫里茨奥运会上进行过比赛，分为男、女各一项比赛。直到20年之后，圣莫里茨再度举办冬奥会，又把钢架雪车列入比赛项目。可是钢架雪车项目因危险性较。
1928年奥运会首次列入了女子田径100米、800米、4×100米接力、跳高和铁饼5项。