男子篮球是在1936年的第11届德国柏林奥运会首次被列入正式比赛项目的，而女子蓝球是在1976年的第21届加拿大蒙特利尔奥运会上被正式列入比赛项目。奥林匹克运动会是国际奥林匹克委员会主办的世界规模更大的综合性运动会。
众所周知，英式橄榄球曾经是四届奥运会的男子正式比赛项目，分别是 1900 年巴黎奥运会、1908 年伦敦奥运会、1920 年安特卫普奥运会、1924 年巴黎奥运会。美国队是奥运会英式橄榄球项目更大的赢家，共夺得两枚金牌，而法国队拿。
A 拔河曾经是奥运会的比赛项目。但自从第7届比利时安特卫普奥运会后，国际奥委会考虑到拔河缺乏基本的体育比赛条件，因而取消了奥运会的拔河比赛。拔河比赛是第2届法国巴黎奥运会上开始设置的，其组织者设置这一项目的动机是。
1928年冬奥会，钢架雪车项目首次成为正式比赛项目。钢架雪车项目曾于1928年瑞士圣莫里茨奥运会上进行过比赛，分为男、女各一项比赛。直到20年之后，圣莫里茨再度举办冬奥会，又把钢架雪车列入比赛项目。可是钢架雪车项目因危险性较。
从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛（又称世界杯足球赛），比赛取消了对职业运动员的限制。
1900年开始，足球运动被正式列为奥林匹克运动会（简称奥运会）的比赛项目。当时只有英、法两国参加比赛，英国获得冠军，一九零四年，在美国举行奥运会，当时也只有加拿大、美国队参加。到了一九零八年奥运会时，参加的球队多。
从1900年的第2届奥运会开始，足球被列为奥运会正式比赛项目，但它不允许职业运动员参加。1904年5月21日，国际足联在巴黎成立。1930年起，每4年举办一次世界足球锦标赛（又称世界杯足球赛），比赛取消了对职业运动员的限制。
男子篮球是1936年被列入奥运会正式比赛项目的。1904年，在美国圣路易斯举行的第3届奥运会上，美国的2支球队首次将篮球进行了表演展示。1936年，在第11届柏林奥运会上，男子篮球终于被列为奥运会的正式比赛项目，共有来自北。
1928年奥运会首次列入了女子田径100米、800米、4×100米接力、跳高和铁饼5项。
1988年的汉城奥运会上，乒乓球首次被列为正式项目。奥运会乒乓球赛原本设有男子单打、女子单打、男子双打和女子双打4个比赛项目，而国际乒乓球联合会出于增加比赛精彩程度的考虑，在雅典奥运会期间与国际奥委会及相关各方商议。